Brújula propia
Tres jóvenes encontraron en los reproductores de MP3 una nueva plataforma de negocios: audioguías para turistas.

La escasa señalización, la falta de oficinas turísticas y el bajo conocimiento por parte de los habitantes de la propia ciudad, está lejos de ser la fórmula ideal para hacer que los turistas visiten Chile. Conscientes de esto, Cristóbal Chait, Niklas Ryhanen y Álvaro Cortez, dos publicistas y un ingeniero comercial, se percataron de que estos, no sólo eran elementos que limitaban la industria turística, sino también un nicho de negocios bastante inexplorado, por lo que decidieron apostar todas sus fichas.

Hace más de dos años que en la cabeza de estos tres jóvenes había una idea dando vueltas: entregar un servicio de audioguías para turistas, donde la particularidad es que se puede escuchar en cualquier reproductor de música y en diferentes idiomas, tras descargarlos a través de internet. No era algo de otro planeta, a esas alturas ya había proyectos de este tipo en Suiza, Estados Unidos y Australia. Precisamente fue en este último país donde Cristóbal Chait se empapó de esta tendencia cuando estudiaba en la Universidad de Queensland. “La idea en sí comenzó en una clase que trataba precisamente sobre tecnologías aplicadas
al turismo”, dice el publicista.

Para ese entonces, en Chile no había quién no tuviera un MP3, sin embargo, nada se había hecho para sacarle punta al negocio del turismo. Por eso, a comienzos de 2007, confiados ciegamente en el potencial de la idea, Chait, Ryhanen y Cortez decidieron darle forma a MyPodTrip, una empresa que entregaría este servicio a través de su página de internet www.mypodtrip. com. En un comienzo serían servicios dirigidos a turistas chilenos.

Diferentes circuitos hablados, cada uno sobre un área específica del país, los cuales podrían ser bajados por cualquier persona libremente a través del sitio.

Todo sucedió durante ese año. Desarrollaron una estrategia de negocios, la pusieron en marcha con capitales propios y –lo más difícil– le dieron total exclusividad al proyecto renunciando incluso a sus respectivos trabajos. Antes de que finalizara 2007 comenzaron a ver los frutos de todo el esfuerzo, cuando se ganaron un fondo de Capital Semilla de Innova Chile. Fueron $5 millones que sirvieron para decantar el negocio. “Para ese entonces, ya éramos un proyecto económicamente viable, ya que nuestra plataforma de ventas era nuestra página web y funcionaba bien”, dice Chait.

Pero ¿cómo hacer rentable un servicio que se entrega de forma gratuita? Precisamente, los socios señalan que la clave del éxito, más que en el servicio de audioguías, está en el modelo de negocio. “Hasta ahora eso ha sido lo que nos diferencia de otras empresas, ya que la gente al bajar en su computador un circuito turístico también escucha publicidad de distintas marcas auspiciadoras”, explica Chait. “No podía ser de otra forma, el turista nacional no está dispuesto a pagar por bajar un archivo MP3, por lo que esa era la única forma de hacerlo rentable”.

Pero eso no es todo. Hoy el objetivo de estos emprendedores son los 2,5 millones de turistas extranjeros que anualmente visitan Chile, los que sí están dispuestos a pagar. “Ahora pasaremos a una segunda etapa dentro del proyecto donde sí cobraremos por el arriendo de los equipos” señala Chait. Lo cual no harán a través de la página web, sino que en oficinas de MyPodTrip que ubicarán estratégicamente en puntos físicos de interés turístico. Ahí no sólo arrendarán los reproductores de música con las audioguías, sino que también entregarán un conjunto de servicio para los turistas que visitan el país.

De todas formas, a pesar del entusiasmo, estos jóvenes emprendedores están conscientes de que el camino por recorrer es largo. “Como todo producto novedoso, tiene una penetración lenta, y más si la distribución se hace únicamente a través de un sitio web poco conocido”, reconoce Chait. Sin embargo, ya embarcados en esta segunda etapa, están confiados de su éxito.

Así que, si le llega el momento de viajar, ya sabe dónde encontrar un buen guía, que por lo demás no le pedirá una propina ni lo llevará a tiendas caras que no le interesa visitar. Imposible perderse.

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